化学式不同、用途上不同、理化性质不同
纯碱为化学式Na₂CO₃；烧碱化学式为NaOH。纯碱是重要的化工原料之一，用于制化学品、清洗剂等。烧碱用途极广，用于造纸、肥皂、染料等。纯碱属于盐类，含十个结晶水的碳酸钠为无色晶体，结晶水不稳定。烧碱具有盐的通性和热稳定性，易溶于水。